英文里普通話被稱為Mandarin，真是滿大人語的意思？至少流行百年
更新時間：2025-06-09 15:47:47作者：佚名
在我國互聯網領域，頻繁出現一種觀點，認為在英語中，將中文普通話稱作Mandarinmandarin是什么意思，此詞源自滿大人的音譯，因此英語中的普通話實際上指的是“滿大人語”。那么，這種說法是否屬實呢？
林語堂曾將Mandarin與“滿大人”起來
實際上，這種觀點并非近年才在互聯網上嶄露頭角，它實際上已經盛行了超過一個世紀。以1934年為例，知名的語言學者林語堂就曾專門創作了一篇散文，名為《滿大人》，在其中便有所提及：
西方人常用“滿大人”這一稱謂來指代清朝從一品到九品的官員……若要判斷一個人是否是滿清的王公貴族，只需聽他說的官話即可。
林語堂的這一表述，可視為當時眾多人共有的觀點，他們認為“Mandarin”即是滿大人，由此也就代表了他們所談論的語言。因此，在當代英語中，“普通話”被稱作“Mandarin”，這表明西方人對普通話的認知是將之視為滿大人使用的語言。
Mandarin指的是中國官話
而且，這并不僅限于英文，在幾乎所有的歐洲語言中，當提及普通話時，所采用的詞匯都與“Mandarin”這一稱呼相近。例如，在德語、法語和西班牙語中，這一詞匯的拼寫與英語中的幾乎一致，都是“Mandarin”。而在葡萄牙語中，它被稱為“Mandarim”，意大利語中則是“Mandarino”，荷蘭語則是“Mandarijn”。那么這是否說明歐洲人就認為普通話是“滿大人語”呢？
為了解答此問題mandarin是什么意思，一個有效的途徑是探究“普通話”以及“滿洲”這兩個詞匯的起源時間。實際上，“滿洲”這一名稱正式成為滿族民族名稱及其政權稱號的時間節點是公元1635年。在那一年，皇太極頒布命令，廢除了“諸申”（女真）這一舊稱，并將自己的族名更改為“滿洲”。
公元1635年皇太極才將族名改為“滿洲”
他當時決定更名，一個重要因素是覺得“諸申”這個名字聽起來不佳，在漢語中似乎帶有奴隸的意味。為此，他特地拜訪了族中的長者，了解到本族曾有一個古老的名稱，叫做“滿洲”，于是便以此作為新的族名。
盡管在后來的清朝文獻中提及“滿洲”族名可能源自其遠祖布庫里雍順（此人可能生活在元朝時期），然而，皇太極更名的過程卻清晰地表明，在公元1635年以前，“滿洲”這一稱謂并不廣泛流傳，因此，“滿”這一發音在那時并不能直接與滿族這一民族相對應。
那么，關于“滿洲”這一詞匯的起源已經闡述完畢，接下來，我們將探究“Mandarin”一詞的問世時間。據現有資料所載，至少在16世紀末期，抵達我國的意大利傳教士利瑪竇便開始用此詞來指代我國官員。
公元1615年出版的《利瑪竇中國札記》封面
在《利瑪竇中國札記》這部作品中，利瑪竇曾用拉丁文單詞Mandarinos來指代明朝時期的中國官員。值得注意的是，利瑪竇于1610年離世，而他的這部著作在五年后便在德國面世。
所以可以基本斷定，以“Mandarin”一詞來稱呼中國官員，在明朝末期，甚至早在16世紀下半葉，就已經成為在華西方人中的普遍做法。這一現象比明朝的覆滅至少提前了四五十載，也比皇太極將“滿洲”作為族名的時間至少早了三四十載。當時，這些歐洲人無法預料到，在幾十年之后，“滿洲”這一名稱將演變為當時女真族群的族名，而滿洲人亦將進駐中原地區。
現代部分學者經過研究后甚至提出，在1524年之前，或許就已經有人用Mandarin（及其變體）來稱呼中國的官員了，而那時正值明朝中期。因此，歐洲人對中國官員的稱呼“Mandarin”與“滿洲”、“滿族”等詞匯之間，根本不存在任何關聯。
葡萄牙人和西班牙人早期航海殖民區域
為何那時的歐洲人會用“Mandarin”這一令人費解的名稱來指代中國的官員？究其原因，需追溯到中國以外的歷史。眾所周知，歐洲人首次踏上美洲大陸是在1492年，而最早到達美洲的歐洲探險家哥倫布，他的出發初衷正是為了尋找通往亞洲的新航路。
盡管歐洲人因發現美洲而獲得了意想不到的收益，但他們并未因此放棄尋找通往亞洲的新航路。在1498年，葡萄牙的達·伽馬成功繞過非洲的好望角，并在印度設立了首個殖民地。
從印度海岸線出發，歐洲人持續向亞洲其他區域擴張，不久便到達了東南亞的馬來半島鄰近地帶。與此同時，中國明朝在東南亞同樣享有廣泛的影響力，因此，當地官員頻繁派遣使者前往。普遍觀點認為，葡萄牙人首次與中國明朝的使者接觸，是在馬來半島的滿剌加國。
滿剌加國大致疆域
滿剌加國曾是明朝的海外屬國，其首位統治者米蘇拉甚至曾親自前往中國，向明成祖朱棣朝拜。葡萄牙人到來之際，滿剌加人依舊將明朝的使者看作是尊貴且地位崇高的官員。
在滿剌加地區通用的馬來語中，“Menteri”是對高級官員的稱呼，該詞源自梵語，意指大臣或高級顧問。因此，滿剌加人將明朝的使者稱作“Menteri”。葡萄牙人當時對馬來語的理解并不深入，當他們聽到當地人對明朝官員如此稱呼時，也就模仿著叫出了這個名稱。后來，在葡萄牙語中，這個詞語被記錄為“Mandarim”。
該詞很快在歐洲其他語言中傳播開來，導致諸如Mandarin、Mandarino和Mandarijn等不同形式相繼產生。當時，眾多中國官員普遍使用官話，因此，中國的官話在歐洲語言中迅速被直接翻譯為“官員的語言”，在葡萄牙語中被稱為Língua mandarim。
Mandarin一詞在葡萄牙語里的演變過程